Housework and Gender in Nuclear Versus Extended Family Households: Experiences of Taiwanese Immigrants in Canada

This paper examines intergenerational and gender relations in the Chinese family system by comparing the division of household labor in nuclear and extended family households. Indepth interview data with thirty-seven new Taiwanese immigrants in Canada show that, in their household practices in Taiwan, the presence of the older generation intensifies the gendered division of labor between spouses, even in matrilocal residences. Husbands do not participate in housework in either patrilocal or matrilocal households. However, shared housework between couples is observed among less well-to-do nuclear families. In general, the dominance of traditional gender norms prevails, especially under extended family living arrangements. In contrast, nuclear family arrangements provide conditions for gender equality. Ce document étudie les relations entre les générations et entre les hommes et les femmes dans le système familial chinois en comparant la répartition des tâches ménagères au sein des familles nucléaires et des familles étendues. Des entretiens approfondis avec trente-sept nouveaux immigrants taiwanais au Canada indiquent que dans leur fonctionnement familial à Taïwan, la présence de l'ancienne génération intensifie la division sexuée du travail entre les conjoints, même dans les foyers matrilocaux. Les maris ne participent pas aux tâches ménagères, que ce soit dans les foyers patrilocaux ou matrilocaux. Toutefois, le partage des tâches ménagères au sein du couple se remarque parmi des familles nucléaires moins nanties. En général, la domination des normes sexuées traditionnelles prévaut, en particulier dans les familles étendues. Au contraire, les familles nucléaires créent les conditions de l'égalité des sexes. Este documento examina las relaciones intergeneracionales y de género en el sistema familiar chino comparando la división del trabajo doméstico en los hogares de las familias nucleares frente a las familias numerosas. Los datos extraídos de entrevistas exhaustivas con treinta y siete nuevos inmigrantes taiwaneses en Canadá demuestran que en sus actividades familiares en Taiwan, la generación más veterana intensifica la división por género de los trabajos entre las esposas, incluso en residencias matriarcales. Los maridos no participan en las labores domésticas ni en hogares patriarcales ni matriarcales. Sin embargo, se observa un reparto de las labores entre parejas en las familias nucleares con menos recursos. En general, prevalece el dominio de las normas de género tradicionales, especialmente en cuanto a la organización de la vida de las grandes familias. Por el contrario, la organización de las familias nucleares facilita las condiciones para la igualdad de género.

• http://www.jstor.org/stable/41604197